本日、8月7日【土】は青森のねぶた祭りに参戦のため
お店がお休みになります◎
ラッセーラー♪
福岡へ向かう電車内で
アベチャンから再び入電◎
普段ならば
電車内では電話に出ない僕だけど
この日ばっかりは
失礼をして、小さな声で電話に出た◎
『今、どこにおるとー？僕はもう、博多駅に着いてしまったとよー』
まだまだ、僕らはあと小一時間かかるような場所に居たのだけど
アベチャンはもう、到着してしまったようだ◎
待たせてしまうことを謝って
急ぎようのない電車内で心だけが急いだ◎
今日だけ、全ての駅を通過するような
特快運転してくれないかと思った◎
博多に到着して
ダッシュで改札に向かうと
アベチャンはそこに居た◎
きっと小一時間ずっと
そこに居たのだろうと思う◎
アベチャンよりも先に僕らが
気づいて、声をかけた◎
『アベチャン！』って◎
「おう！よく来たとねー」ってアベチャンが言う間もなく
ハグをして、握手した◎
前回来た時よりも
確実に痩せていた◎
「ダイエットに成功したばい」なんて言っているものの
やっぱり体はどこか疲れているようだった
駅の近くの居酒屋に入り
アベチャンが
「ビール二つにノンアルコールビール一つ」
とオーダーしたのに対し
すかさず神谷が
『あ、ノンアルコールビール三つにして下さい』と
注文しなおした◎
するとアベチャンが
『あ、ほんならビール三つにして下さい』と
更に注文しなおした◎
お互いにお互いを気遣っていたのだろう◎
アベチャンの気持ちも
神谷の気持ちも分かった◎
結果
ビールが三つと
ノンアルコールビールが一つテーブルに運ばれてきた◎
三人ともビールで乾杯をした◎
アベチャンはビールを少しだけ口に含んだ◎
お酒に前のような豪快さがない
が
この空気を楽しんでいるように見えた◎
心の底から
僕らに会いたがってくれているのが
伝わり、僕はビールを一気飲みして
まだ、大量に残っている
アベチャンのビールを手に取り
『これちょうだい！』と僕のもとへと寄せた◎
その後アベチャンは
お店の人に
「僕の息子が江戸から来たばい、なんか旨いもん食わせてあげて」
と
初めて来たはずのお店で
常連並みのオーダーの通し方をしていた◎
相変わらずだ◎
アベチャンの体のこと
僕らのお店のこと
アベチャンの家庭のこと
僕らのスタッフや仲間のこと
時間はみるみる間に過ぎ行き
結果、二軒もはしごした◎
いつも、僕らはアベチャンに会うと
頑張っている姿を見せようとして
『今、こんなことで頑張ってます』
とか
『こんなことが問題で悩んでる』
とか
そんな話ばっかりだ◎
でもその一つ一つに
ちゃんと答えてくれて
頑張る勇気が生まれる言葉をくれる◎
これまでの人生
色んな人に
よく頑張ってるなぁ
と言われてきたけれど
アベチャンのそれはなにか違う
僕らが本当に頑張っているかどうかなんて
きっと、どうでもいいのだ
僕らが頑張っていると言っている
その言葉を心底信じてくれるのだ◎
やっぱり
こんな人になりたい
と思うのだった◎
そして
初めてアベチャンのこれまでの人生について
聞かせてくれた◎
今まで、何回も飲んだけれど
こういう話を聞くと、いかに僕らが
僕らのことしか話してなかったのかというのが分かった◎
なんだかね
書いていたら
もう会いたくなってきたよ◎
今回
そんな病気になっていたのに
僕らは何も知らず、福岡に来て
福岡を楽しみ
僕らは悩みを話し
アベチャンはそれを受け入れてくれる◎
きっと本当は
体もそんなに遅い時間まで
対応しきれないのに、心が体を動かしているみたいだった◎
器の大きさにただただ
甘えてしまっていたような気がした◎
二軒ともアベチャンが払おうとしたが
二軒とも、僕らが
『この時間のために僕らは働いとるんよ』
と支払いをした◎
僕らの、東京での成長を見せることが出来る
精一杯のことだった◎
前までなら
この飲みの後はたいてい
アベチャン宅になだれ込むのが通例だったが
今回ばかりは
『明日朝早いんで、どこか駅に近いところのホテルを取るよ』
と言い訳をしてそれぞれが再びハグをして
タクシーに乗り込んだ◎
見えなくなるまでずっと手を振っていてくれた◎
来春には
必ずや東京に来ると
言ってくれた◎
絶対に来てね◎
もうね、一日はお店休みにして
江戸の町をどこでも案内するから◎
だからね、それまでは
絶対に病気の再発とか無しだからね！
お酒飲めなくてもいいけれど
痩せていってもいいけれど
僕らもう少しアベチャンの息子で居たい
願わくば、まだまだ何十年もそうありたいよ◎
タクシーに乗った僕らは
今日泊まる場所を探すでもなく
なんとなく
博多の繁華街の方へと
向かってもらった◎
